CAPITOLO 17: NICODEMO INCONTRA GESÙ

Giovanni 2:23-25 Mentre egli era in Gerusalemme, alla festa di Pasqua, molti credettero nel suo nome, vedendo i segni miracolosi che egli faceva. Ma Gesù non si fidava di loro, perché conosceva tutti e perché non aveva bisogno della testimonianza di nessuno sull’uomo, poiché egli stesso conosceva quello che era nell’uomo.

Giovanni 3:1-15 C’era tra i farisei un uomo chiamato Nicodemo, uno dei capi dei Giudei.  Egli venne di notte da lui e gli disse: «Rabbì, noi sappiamo che tu sei un dottore venuto da Dio; perché nessuno può fare questi segni miracolosi che tu fai, se Dio non è con lui». Gesù gli rispose: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato di nuovo non può vedere il regno di Dio». Nicodemo gli disse: «Come può un uomo nascere quando è già vecchio? Può egli entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e nascere?» Gesù rispose: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato d’acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio.  Quello che è nato dalla carne, è carne; e quello che è nato dallo Spirito, è spirito. Non ti meravigliare se ti ho detto: “Bisogna che nasciate di nuovo”. Il vento soffia dove vuole, e tu ne odi il rumore, ma non sai né da dove viene né dove va; così è di chiunque è nato dallo Spirito». Nicodemo replicò e gli disse: «Come possono avvenire queste cose?» Gesù gli rispose: «Tu sei maestro d’Israele e non sai queste cose?  In verità, in verità ti dico che noi parliamo di ciò che sappiamo e testimoniamo di ciò che abbiamo visto; ma voi non ricevete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato delle cose terrene e non credete, come crederete se vi parlerò delle cose celesti? Nessuno è salito in cielo, se non colui che è disceso dal cielo: il Figlio dell’uomo. «E, come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che il Figlio dell’uomo sia innalzato, affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna. (leggere fino al v.21)

Gesù è ancora a Gerusalemme, e mentre compie segni e miracoli, molti sono affascinati dal Suo messaggio tanto che iniziano a credergli e, persino Nicodemo, un fariseo membro del Sinedrio resta colpito dagli avvenimenti. Molti dichiararono di credere, non tutti erano sinceri, però, Gesù riconobbe in Nicodemo un uomo sincero e con un reale desiderio di conoscere la verità: poiché il Signore poteva leggere nei cuori. Quest’uomo era un rabbino colto, molto stimato e membro del sinedrio, che non è rimasto indifferente nel vedere quell’umile nazareno, si sentiva attratto dai Suoi insegnamenti e, poiché conosceva le Scritture e le profezie messianiche voleva capirci meglio. Anche se, con la purificazione del tempio Gesù si era attirato l’odio dei sacerdoti e di tutta la classe politica, i quali volevano fermarlo a tutti i costi, però molti avevano paura perché vedevano che era guidato dallo Spirito di Dio; poiché nessun essere umano poteva compiere quelle cose e con quella autorità. Nicodemo vedeva in Gesù Cristo un rabbino di alto livello e come molti altri israeliti, anche lui era profondamente addolorato per la profanazione del tempio; sicuramente sarà stato presente quando Gesù scacciava i venditori e i cambiavalute, ma anche quando il Salvatore guariva i malati o sfamava i bisognosi. Inoltre lo avrà certamente udito predicare e avrà anche visto la gioia negli occhi delle persone guarite, sfamate o liberate dai demoni; non poteva più dubitare: Gesù di Nazaret era un uomo mandato da Dio.

Nicodemo desiderava tanto incontrare Gesù, ma lontano da occhi indiscreti, poiché non voleva che gli altri lo sapessero, e questo perché temeva che la sua reputazione potesse esser compromessa presso gli altri capi giudei, ma anche di possibili ripercussioni; quindi decide di andarlo a trovare nelle ore notturne quando orami è buio. Come fu di fronte a Gesù, Nicodemo non fece giri di parole, andò diretto al punto: “Maestro, noi sappiamo che tu sei un dottore venuto da Dio; perché nessuno può fare questi miracoli che tu fai, se Dio non è con lui” Giovanni 3:2. Nicodemo probabilmente non riconosceva Gesù come il Messia, ma soltanto come un Maestro mandato da Dio. Gesù fissò lo sguardo sul suo interlocutore e vide la sincerità e la sete di verità nei suoi occhi, comprese lo scopo della visita, e anche in questo caso, senza giri di parole gli rispose: “In verità, in verità io ti dico che se uno non è nato di nuovo, non può vedere il regno di Dio”. Giovanni 3:3. Nicodemo era venuto per prendere informazioni, ma Gesù gli parlò subito di verità spirituali, perché  non aveva bisogno di conoscenza ma di rigenerazione spirituale. Nicodemo doveva cambiare prospettiva e visuale per comprendere le realtà divine: doveva rinascere a nuova vita. Stupito da quelle parole, rispose: “Come può un uomo nascere quand’è vecchio?” Giovanni 3:4. Il capo dei farisei prendeva tutto alla lettera e quindi non riusciva a immaginare come un essere adulto potesse nascere di nuovo, riteneva ovviamente impossibile che un uomo potesse entrare di nuovo nel grembo di una madre e nascere una seconda volta. Il Salvatore ribadisce il concetto: “In verità, in verità io ti dico che se uno non è nato d’acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio”. Giovanni 3:5. Allora Nicodemo comprese che Gesù alludeva al battesimo d’acqua e al rinnovamento del cuore mediante lo Spirito di Dio, e si rese conto di trovarsi in presenza di Colui che Giovanni Battista aveva preannunciato. Gesù continuò: “Quel che è nato dalla carne, è carne; e quel che è nato dallo Spirito, è spirito”. Giovanni 3:6.  Il Salvatore sposta la conversazione dal piano fisico a quello spirituale, dicendo che il cuore è malvagio per natura e ciò che scaturisce da esso deve essere purificato. Non vi è salvezza per coloro che seguono religioni formali o legaliste, prive di qualsiasi spiritualità; poiché chi vuole raggiungere il cielo con le proprie opere, tenta l’impossibile. La vita cristiana non è un aggiustare o migliorare la vita precedente, ma una totale trasformazione, un cambiamento radicale che può essere prodotto solo dallo Spirito Santo. 

Gesù per fargli comprendere meglio come agisce lo Spirito, si servì dell’immagine del vento. “Il vento soffia dove vuole, e tu ne odi il rumore, ma non sai né donde viene né dove va; così è di chiunque è nato dallo Spirito”. Giovanni 3:8. Il vento è invisibile e nessuno può sapere da dove viene o dove può andare e cosa può fare, allo stesso modo agisce lo Spirito, non si può spiegare, ma gli effetti nel cuore o mente della persona si vedono. Quando lo Spirito di Dio prende possesso di un cuore, la persona cambia e non è più la stessa, non si sofferma più sui pensieri peccaminosi ma avrà comportamenti e parole completamente diverse. Ad esempio se una persona è irascibile o collerica, diventa pacata e dolce; se uno beve e fuma, diventa sobrio e temperante; se è immorale o traditore, diventa onesto e fedele… e via discorrendo. Nicodemo chiese: “Come possono avvenir queste cose?” Giovanni 3:9. Gesù stava spiegando a Nicodemo che l’ubbidienza alla lettera della legge non è sufficiente, poiché la legge da solo conoscenza di peccato, non ha il potere di rigenerare una persona, e meno che mai di rendere qualcuno capace di osservare i comandamenti  o di renderlo degno di entrare nel regno dei cieli.  Anche se Nicodemo visse una vita giusta e onorevole, alla presenza del Cristo sentì che il suo cuore era impuro e la sua vita contaminata: comprese che doveva nascere a nuova vita. Ma come potevano accadere quelle cose? Gesù gli svelò il segreto: avrebbe dovuto riconoscerlo come il suo Signore e Salvatore. “Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che il Figliuol dell’uomo sia innalzato, affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna”. Giovanni 3:14, 15. Gesù gli ha rivelato il piano della salvezza e la Sua missione per il mondo. Il Salvatore sapeva che il seme che aveva appena gettato nel cuore di Nicodemo, avrebbe germogliato; quelle parole pronunciate in quella notte non andarono perse. Anche se Nicodemo non riconobbe subito il Cristo pubblicamente,  conservò nel suo cuore gli insegnamenti che aveva ricevuto e quando Gesù fu innalzato sulla croce, si ricordò delle parole di Cristo. Nicodemo riconobbe in Gesù il Redentore del mondo, il Messia tanto atteso e dopo la crocifissione si espose coraggiosamente e, se prima era tanto prudente ed esitante, fu fermo come una roccia e impavido nel dare degna sepoltura al suo Salvatore. Giovanni 19: 39,40 Or venne anche Nicodemo, che in precedenza era andato di notte da Gesù, portando una mistura di mirra e di aloe di circa cento libbre. Essi dunque presero il corpo di Gesù e lo avvolsero in panni di lino con gli aromi, secondo il costume di sepoltura in uso presso i Giudei.

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